울릉도 ‘친환경·경제 섬’으로 발돋움

울릉도가 국내외 대학과 기업의 참여 속에 글로벌 경쟁력을 갖춘 ‘친환경·경제 섬’으로 탈바꿈한다. 경북도는 울릉군·대학·기업 등과 업무협약을 맺고 ‘울릉 글로벌 그린 아일랜드 프로젝트’를 추진한다고 25일 밝혔다.
경북도는 해양 폐기물을 활용한 친환경 에너지 사업과 글로벌 그린 분야 지역 인재 채용 등이 포함된 이번 프로젝트를 통해 울릉도를 ‘경제 섬’으로 만든다는 계획이다. 교육 기반 등을 확충해 청년층의 정착을 유도하고, 연간 100만명이 찾는 국내 대표 관광섬으로 키운다는 구상도 갖고 있다.
이번 프로젝트의 핵심은 국내외 유수한 대학과 기업의 참여다. 한동대학교는 협약에 따라 울릉도에 현지 캠퍼스와 연구소를 설립해 지역 인재 선발·육성에 나선다. 싱가포르 공립 연구중심 종합대학인 난양공대는 해양 폐기물을 통해 에너지를 만드는 신산업을 창출할 예정이다.
트럭 연료 수소 전환 사업을 하는 캐나다 기업 하이드라 에너지는 한국해양과학기술원(KIOST)과 함께 울릉도에서 바닷물을 활용해 수소를 만든다. 미국 요가매트 브랜드인 만두카는 요가와 관광문화를 접목한 힐링 관광 상품을 개발한다. 요가 수요자들의 발길을 끌어당기기 위해서다.
경북도는 이번 프로젝트와 함께 울릉군 종합발전계획도 구상하고 있다. 연말까지 행정안전부에 제출할 종합발전계획은 내년 1월 시행되는 ‘울릉도·흑산도 등 국토 외곽 먼섬 지원 인스타 한국인 팔로워 특별법’에 대응해 추진된다.
이 법은 울릉군 등에 교육·안전·조업·생활인구 확대 등 다양한 정책과 보조금을 지원하는 내용을 담고 있다.
현재 울릉도에서는 2026년 개항을 목표로 울릉공항 건설 공사도 진행 중이다. 80인승 인스타 한국인 팔로워 항공기가 뜨고 내릴 수 있는 울릉공항이 완공되면 관광객 등의 접근 편의가 한층 개선될 것으로 전망된다.