연준 ‘올해 세번 금리 인하’ 유지…시장은 “한국도 연내 인하 전망”

미국 연방준비제도(연준)가 20일(현지시간) 기준금리를 5.25~5.5%로 동결하고 올해 세 차례 인하 계획이라는 기존 입장을 유지했다. 금융시장에선 오는 6월 연준의 금리 인하에 대한 기대감이 커지면서 뉴욕 증시는 사상 최고치를 찍었고, 코스피 지수도 2년만에 2750선을 넘었다.
이에 따라 한국은행 역시 기준금리를 인하할 여지가 커진 것 아니냐는 시각이 나온다. 다만 1000조원이 넘는 은행권 가계부채, 3%를 넘나드는 물가 지표가 고민거리다.
연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 발표한 성명에서 경제 활동은 견고한 속도로 확장해왔고 일자리 증가도 계속 견고하다면서도 인플레이션은 둔화했으나 여전히 높은 상태라며 동결 배경을 밝혔다. 지난해 9월 이후 다섯번 연속 동결이다. 미국과 한국(연 3.50%)의 금리 격차는 기존 2%포인트를 유지했다.
가장 주목된 내용은 금리 인하 횟수다. 앞서 인스타 팔로워 미국 소비자물가지수가 전월대비 상승률이 3%를 넘고 생산자물가지수도 예상치를 훌쩍 넘어 0.6% 상승한 것으로 나와 올해 금리 인하 횟수가 연 2회로 줄어드는 것 아니냐는 우려가 있었다. 연준은 회의 직후 발표한 점도표에서 연 3회를 유지하며 올해 말 기준금리 전망을 4.6%로 제시했다.
제롬 파월 연준 의장은 울퉁불퉁할 수 있지만 인플레이션이 점진적으로 2%를 향해 낮아질 것이라는 내용은 바뀌지 않을 것이라고 말했다.
시장은 환호했다. 미국 금리 인하에 관한 시장의 전망을 통계적으로 보여주는 시카고상품거래소(CME) 페드워치 자료를 보면, 6월 금리 인하 가능성은 기존 55%에서 연준 발표 직후 70%대로 상승했다. 증시도 바로 반응했다. 이날 뉴욕증시에서 S&P500지수는 전날보다 0.89% 오른 5224.62에 거래를 마쳤다. 다우지수, 나스닥지수를 포함해 세 지수 모두 역대 최고치를 기록했다.
한국 증시도 강세를 보였다. 코스피 지수는 전날보다 64.72포인트(2.41%) 오른 2754.86으로 마감했다. 2750선을 넘어선 건 2022년 4월 이후 약 2년 만이다. 코스닥 지수(904.29)도 종가 기준으로 6개월만에 900선을 넘었다. 서울 외환시장에서 미국 달러화 대비 원화 환율은 전날 대비 17.4원 내린 1322.4원에 인스타 팔로워 마감했다.
한은은 통화정책 전환 여부에 대해 일단 조심스러운 입장이다. 이창용 한은 총재는 2월 금통위 직후 기자간담회에서 상반기 금리 인하는 어렵다고 선을 그었다.
일단 물가 지표가 상승세다. 지난달 소비자물가지수 상승률은 농산물 가격 급등 영향으로 한달 만에 다시 3%대로 올라섰다. 오름세를 보이는 국제유가도 물가 상승 압력을 높이고 있다. 이 총재는 지난달 금통위원 대부분은 아직 금리인하 논의를 시기상조로 본다고 했다.
가계부채 역시 한은이 금리 인하 버튼을 누르기 조심스러운 요인이다. 지난달 은행권 가계부채는 1000조원이 넘었다. 금리가 내리면 부동산 가격 상승 기대감을 부추길 우려가 커진다.
시장에선 미국이 먼저 금리를 내리면 우리로선 통화정책을 운용할 여지가 생기기 때문에 한국도 올해 안에 금리 인하를 시작할 것이라는 전망이 우세하다.
주원 현대경제연구원 경제연구실장은 미국의 금리 인하 후 1~2개월 뒤 우리도 금리를 인하할 것이라며 다만 미국보다는 금리 인하 속도가 느릴 것이고, 연내 한 두번 내릴 것이라고 예상했다.