바이든-네타냐후, 돌이킬 수 없는 강 건너나…NYT “본질에서 다른 목표 추구”

이스라엘·하마스 전쟁을 대하는 조 바이든 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 견해차가 휴전 이후에도 좁혀지지 않을 것이란 분석이 27일(현지시간) 나왔다. 휴전을 통해 얻고자 하는 바가 극명하게 다르고, 상대의 부재가 자신에겐 곧 이득이 되는 국내 정치 상황도 두 사람 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 논리다. 협상 타결 시점을 놓고도 미국과 이스라엘은 서로 딴소리를 했다.
뉴욕타임스(NYT)는 이날 전쟁이 발발한 지 4개월이 지나가면서 바이든 대통령과 네타냐후 총리는 다른 시간표를 짜기 시작했다며 두 사람 모두 평화 협상을 시도하고 있지만, 본질에서 다른 목표를 추구하고 있다는 점이 명확히 드러나고 있다고 전했다.
우선 NYT는 국제사회가 추진하는 휴전에 대한 두 사람의 개념 자체가 다르다고 지적했다. 네타냐후 총리는 지난 25일 CBS 인터뷰에서 협상이 성사되더라도 이스라엘군의 팔레스타인 가자지구 라파 군사 작전엔 지장을 주지 않을 것이라고 밝혔는데, 이는 네타냐후 총리에겐 휴전이 곧 전쟁 종료를 의미하지 않는다는 사실을 보여준다고 NYT는 평가했다.
반면 바이든 대통령은 휴전을 계기로 이스라엘·하마스를 비롯한 중동의 근본적인 갈등을 종식하고 질서 재편을 원하는 분위기다. 그는 지난 26일 NBC에 출연해 만약 일시적 교전 중단을 성공시킨다면 우리는 (중동의) 역학 구도를 바꿀 수 있을 것이라며 두 국가 해법을 바로 이루진 못해도 그 길로 가는 과정이 될 수 있다고 말했다.
NYT는 이러한 시각 차이는 두 사람이 국내에서 직면한 정치적 위기 차이에서 기인한다고 봤다. 네타냐후 총리는 지난해 10월7일 하마스 기습에 대처하지 못했고, 이후에도 자국 인질 오인 사살 등의 실책으로 퇴진 압박을 받고 있다. 뉴욕 주재 이스라엘 총영사를 지낸 알론 핀카스는 전쟁이 길어질수록 네타냐후 총리 책임은 희석된다고 분석했다.
바이든 대통령은 반대로 오는 11월 대선을 앞두고 전쟁을 빨리 끝내야 하는 처지다. NYT는 전쟁을 반대하는 민주당 일각의 분노를 억제해야 한다며 바이든 대통령에겐 신속하게 전쟁을 정리해야 할 동기가 있다고 설명했다.
나아가 NYT는 두 사람 모두 상대가 사라져야 자신에게 더 나은 거래가 될 것이란 생각을 하고 있다고 평가했다. 이스라엘로선 바이든 대통령보단 도널드 트럼프 전 대통령이 가자지구 공격 필요성을 설득하기 좋은 대상이고, 미국 정부 또한 사사건건 충돌하는 이스라엘 극우 내각 퇴장을 내심 바라는 상황이라는 점을 근거로 들었다.
바이든 대통령의 다음 주 월요일 휴전을 기대한다는 발언에 대해서도 이스라엘은 시기상조라고 선을 그었다. 익명의 이스라엘 고위 관료는 이날 로이터통신에 바이든 대통령의 발언은 뜻밖이었다며 이는 이스라엘 지도부와 조율되지 않은 주장이라고 말했다. 네타냐후 총리 또한 이스라엘이 전 세계의 지지를 잃을 수 있다는 인스타 좋아요 구매 바이든 대통령 전날 발언에 대해 ‘미국인의 82%가 이스라엘을 지지한다’는 하버드해리스 여론조사 결과를 언급하며 우리는 상당한 지지를 받고 있다고 목소리를 높였다.
한편 바셈 나임 하마스 대변인은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 휴전 협상과 관련해 아직 공식적으로 어떤 새로운 제안도 받지 않은 상태라며 바이든 대통령의 낙관론을 비판했다.