인스타 팔로워 늘리기 이스라엘, 개전 첫 이란 영토 타격 ‘13명 폭사’…중동 전체 확전 되나

인스타 팔로워 늘리기 이스라엘이 1일(현지시간) 시리아 수도 다마스쿠스 주재 이란 영사관을 공격해 이란 혁명수비대 정예 쿠드스군 사령관 등 최소 13명이 사망했다. 이스라엘·하마스 전쟁 발발 후 이스라엘은 레바논 무장정파 헤즈볼라 등 이란 지원을 받는 무장세력 근거지를 여러 차례 타격하긴 했지만, 이란 영토인 외교 공관을 직접 폭격한 건 이번이 처음이다. 이란은 강력한 보복을 천명했다. 국제사회에선 확전을 우려하는 목소리가 쏟아졌다.
로이터통신 등에 따르면 이스라엘군은 이날 오후 12시17분쯤 다마스쿠스 남서쪽에 있는 이란 대사관 옆 영사관에 미사일 공격을 감행했다. 가디언은 F-35 전투기가 미사일 6기를 영사관 건물에 떨어뜨렸다고 전했다. 이란 혁명수비대는 곧바로 성명을 내고 쿠드스군 사령관 모하마드 레자 자헤디 등 7명이 숨졌다고 발표했다. 이후 이란 국영 매체는 이번 공격으로 인한 사망자가 이란인 7명과 시리아인 6명 등 총 13명으로 증가했다고 보도했다.
이스라엘 정부는 공식 입장을 내놓지 않았지만, 뉴욕타임스(NYT)는 익명의 이스라엘 관리 4명을 인용해 이스라엘군이 이번 공격을 주도했다는 인스타 팔로워 늘리기 사실을 인정했다고 보도했다.
이스라엘의 이번 도발은 이란 영토를 직접 타격했다는 점에서 지난해 10월7일 개전 후 친이란 세력과 벌였던 교전과는 차원이 다르다는 평가가 나온다. 이스라엘군은 지난 1월 다마스쿠스 마제흐 지역에 있는 5층짜리 건물을 미사일로 공격해 이란 혁명수비대원 5명이 폭사한 바 있지만, 당시 목표물이 됐던 건물은 민간 사무실이었다.
싱크탱크 국제위기그룹(ICG)의 이란 전문가 알리 바에즈는 NYT에 이스라엘이 이란 본토를 표적으로 삼은 것과 같다고 진단했다. 이에 다니엘 하가리 이스라엘군 대변인은 CNN과 인터뷰하며 그곳은 영사관도, 대사관도 아니다라며 민간 건물로 위장한 쿠드스군 군사 시설이라고 반박했다.
이스라엘 공습으로 사망한 이란 인사들의 무게감도 예전과는 다르다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 폭사한 자헤디 사령관은 2020년 이라크 바그다드에서 미군 공습으로 사망한 쿠드스군 총사령관 가셈 솔레이마니의 측근으로, 주로 시리아와 레바논에서 작전을 수행해왔다. WSJ는 이란과 헤즈볼라, 시리아 정부를 잇는 중책을 맡았던 인물이라고 소개했다. 자헤디 사령관과 함께 사망한 모하마드 하디 하지 라히미 부사령관과 호세인 아만 알라히 장군도 쿠드스군 주요 인물로 꼽힌다.
이스라엘군의 전격적인 이란 영사관 공격을 놓고 다양한 해석이 나온다. 우선 최근 헤즈볼라와 중동 내 친이란 민병대의 이스라엘 공격 강도가 거세지자 이들의 뒷배인 이란에 경고 메시지를 보냈다는 분석이 제기된다. 워싱턴 중동연구소 선임 연구원인 란다 슬림은 WSJ에 이는 이스라엘이 이란에 ‘너희의 전방 방어 전략은 더는 통하지 않을 것’이라고 말하는 격이라고 설명했다.
여기에 이날 팔레스타인 가자지구 알시파 병원 작전을 마무리한 이스라엘군이 최남단 라파에 지상군을 투입하기에 앞서 분위기 환기에 나섰다는 시각도 있다. 또 이스라엘 내부에서 퇴진 압박에 시달리는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 시선을 외부로 돌리기 위해 무리수를 뒀다는 비판도 나온다.
이란은 보복을 다짐했다. 호세인 아미르압돌라히안 이란 외교장관은 성명을 내고 네타냐후 총리는 가자지구에서 잇달아 패배한 데다가 시온주의자들의 야심에 찬 목표를 달성하지 못해 정신적 균형을 잃었다고 비판했다. 나세르 칸아니 외교부 대변인은 나아가 이란은 영사관 폭격에 대응할 권리를 갖는다며 침략자에 대한 대응과 처벌 방식은 추후 결정하겠다고 경고했다. 유엔 주재 이란 대표부도 이란 이슬람 공화국은 국제법과 유엔 헌장에 따라 단호한 대응할 수 있는 합법적이고 고유한 권리를 지닌다며 유엔 안전보장이사회 소집을 요구했다.
전문가들은 이스라엘·하마스 전쟁 확전이 불가피해졌다고 우려했다. 바에즈는 WSJ에 우리는 새로운 영역에 들어섰다며 이스라엘과 이란은 항상 ‘그림자 전쟁’을 벌여왔지만, 이제는 갈등이 공개적으로 벌어지고 있다고 말했다. CNN은 전쟁 발발 이후 가자지구 밖에서 확전 위험을 가장 고조시킨 사건이라며 결정적인 변화를 불러올 마지막 지푸라기가 될 수 있다고 진단했다.
더불어민주당은 4·10 총선 사전투표를 하루 앞둔 4일 각종 여론조사에서 도드라진 정권심판 우세 경향에도 안심하지 못하고 있다. 일부 여론조사 전문가들은 진보 성향 응답자가 과대표집됐을 가능성을 제기했다. 2030세대, 무당층의 표심도 오리무중이다.
이재명 민주당 대표는 이날 부산 영도구 유세에서 앞으로 온갖 해괴한 여론조사가 나올 것이고 (국민의힘에서) ‘박빙 지역에서 지면 100석이 무너질지 모른다’는 협박 아닌 협박, 공갈 아닌 공갈이 많이 나올 것이라며 속아서는 안 된다. 여론조사는 앞으로 완전히 외면하라고 지지자들에게 당부했다. 이 대표는 전날 즉석 유튜브 방송에서도 터무니없는 조작에 가까운 여론조사들이 이제 막 나올 것이라고 했다.
일각에서는 최근 일부 여론조사에서 진보 유권자가 과대표집됐을 가능성이 있다고 본다. 최병천 신성장경제연구소장은 통화에서 한국 유권자 지형상 보수가 진보보다 일반적으로 많은데, 일부 지역 여론조사에서 보수 응답자가 진보보다 적게 나오고 있다고 설명했다.
한국갤럽이 지난 3월 한 달간 전국 유권자 4004명을 대상으로 한 전화조사원 인터뷰 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트)에서 보수라고 밝힌 응답자는 32%, 중도는 39%, 진보는 28%였다. 보수층이 진보층보다 4%포인트 많다. 부산·울산·경남에서는 보수 38%, 중도 29%, 인스타 팔로워 늘리기 진보 24%로 보수층 비율이 진보층보다 14%포인트 높다.
그런데 부산 등 일부 격전지 지역구 여론조사에서 진보층이 보수층과 엇비슷한 응답률을 보였다. 부산일보와 부산MBC가 한국사회여론연구소(KSOI)에 의뢰해 지난 1~2일 부산 연제구 유권자 506명을 대상으로 진행한 자동응답(ARS) 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±4.4%포인트)에서 스스로보수라고 밝힌 응답자는 27.7%, 중도 35.0%, 진보는 24.5%로 집계됐다. 같은 조사에서 노정현 진보당 후보는 56.7%를 받아 김희정 국민의힘 후보(37.5%)를 오차범위 밖인 19.2%포인트 앞섰다.
일부 전문가들은 여론조사 응답률 저하 경향을 진보 과대표집 배경으로 분석하고 있다. 정한울 정치학 박사는 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 최근 2년 사이 선거 여론조사 협조율은 21.9%에서 13.5%까지 떨어졌고, AAPOR(국제 기준 응답률=접촉률×응답률) 기준 응답률도 같은 기간 6.1%에서 4.5%로 낮아졌다고 밝혔다. 정 박사는 민주당 지지율에 거품이 끼어 있을 수 있음을 의미한다고 짚었다.
2030세대, 무당층 최종 투표율 변수도 남아 있다. 한국갤럽이 지난달 26~28일 유권자 1001명을 대상으로 한 전화인터뷰 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트)에서 20대와 30대 중 무당층 비율은 각각 38%와 29%였다. 같은 기관의 4년 전 21대 총선 직전 조사(2020년 4월7~8일) 결과보다 20대와 30대 무당층 비율이 각각 6%포인트, 5%포인트 늘어났다. 최 소장은 2030세대 입장에서 보면 윤석열 정부가 실정했지만 4년 전 총선 때보다 정치권에 대한 기대가 적을 수도 있다고 분석했다.
한병도 민주당 선대위 전략본부장은 이날 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 여론조사가 몇% 나왔으니 이기리라 판단하는 오류를 범하기 굉장히 쉽다. (야권) 170~180석 너무 믿지 말라고 말했다.